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Después de quince años sin datos actualizados, la India inició este miércoles la primera fase de su nuevo censo nacional, destinado a registrar a 1.450 millones de personas en la mayor operación administrativa del mundo. Esta edición incorpora cinco elementos innovadores que reflejan cambios sociales y tecnológicos en el país.
El relevamiento incluirá por primera vez el sistema de castas, las condiciones de vida en asentamientos informales, el reconocimiento de parejas no casadas y un proceso digital para medir el acceso a internet entre la población.
El censo, que debía realizarse cada diez años, acumula un retraso de cinco años debido a la pandemia y ajustes administrativos. Esta demora afecta la planificación estatal y el diseño de políticas públicas.
**El peso de las castas**
Más allá de subsanar la falta de datos oficiales desde 2011, esta actualización busca retratar una sociedad en la que el sistema de castas sigue condicionando la estructura social.
“El vacío de datos desde 2011 ha provocado que el Estado diseñe sus políticas públicas a ciegas, sin conocer la realidad actual de quienes viven en los márgenes de la sociedad”, afirmó Harish Ramaswamy, analista político de la Universidad pública de Karnataka, en el suroeste del país.
Para Ramaswamy, este censo es una herramienta de “justicia distributiva” en un país donde el 1 % más rico acumula el 40,1 % de la riqueza total, según el último informe del Laboratorio de Desigualdad Mundial (WID).
La actualización permitirá revisar las cuotas de empleo público y las ayudas sociales destinadas a los grupos históricamente más desfavorecidos. El analista destacó la importancia de que los encuestadores ayuden a comprender el cuestionario a las comunidades marginadas, como los dalits o “intocables”, para evitar el diseño de políticas públicas “muy peligrosas” para el país.
**El reto de la India informal**
Según datos de la ONU de 2022, el 41,4 % de la población urbana de la India, casi 210 millones de personas, vive en condiciones precarias en asentamientos informales.
Este nuevo censo permitirá precisar la localización de cada vivienda mediante imágenes satelitales, integrando en el registro oficial zonas donde antes no existía cartografía. Así se facilitará una apertura política, económica y administrativa de estas áreas.
“La cobertura completa, especialmente en áreas urbanas densas y asentamientos informales, sigue siendo uno de los mayores retos que aún depende de las visitas presenciales”, explicó el demógrafo Rajesh Shukla.
**Más allá del matrimonio**
Por primera vez en la historia estadística de la India, el censo incluirá el reconocimiento de las uniones libres estables o parejas de hecho, otorgándoles igual importancia demográfica que a los matrimonios convencionales.
A diferencia de censos anteriores, la clasificación se basará en la autopercepción y no en documentos legales. Esto implica que una pareja que conviva de forma estable y se considere casada será registrada como tal, sin necesidad de presentar papeles.
El sondeo mantendrá su modalidad puerta a puerta, pero sumará una innovación: la recopilación digital previa de datos mediante una herramienta web disponible en 16 idiomas.
La “autoenumeración”, un portal online para que los residentes registren sus datos de forma voluntaria durante los próximos 15 días, estará dedicada al listado de viviendas y familias antes de una inspección presencial que involucrará a más de tres millones de funcionarios.
**La brecha tecnológica**
A pesar de la incorporación tecnológica, la cobertura total del censo seguirá dependiendo de las visitas presenciales, especialmente en zonas con conectividad limitada.
Por primera vez se registrará el acceso a internet como parte de las condiciones del hogar, indagando si la vivienda dispone de conexión y qué dispositivos posee.
Este sistema mixto, que combina la recopilación digital con el trabajo de campo, busca evitar que la ausencia de dispositivos o conexión en los hogares más pobres se traduzca en una exclusión estadística.
Agencia EFE.
